Elu "Talents de Demain" en 1960, il publie plusieurs succès en 1961, connaît un cuisant échec en 1962 mais remonte la pente immédiatement.
Il est né en 1932. La véritable orthographe de son nom est "Auffray". Sa sur, actrice, sera connue avant lui, sous le nom de Pascale Audret. Leur père est d'origine bretonne. Avec sa mère, Hugues découvre la région toulousaine ; à l'école, il fréquente Claude Nougaro. Avant d'être chanteur, Hugues, pour la firme de son père, est tout d'abord vendeur import-export de morue séchée venue de Mauritanie et redistribuée sur toute l'Afrique. Puis artiste peintre, comme Gainsbourg. De Gainsbourg, d'ailleurs, il chantera Le Poinçonneur des Lilas et Mes petites odalisques.