Les Petites Histoires de la Musique

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Par Exemple : Brian Wilson (Beach Boys) avait-il détruit son chef-d'oeuvre ?

C. Jérôme en 1985 : histoire d'une résurrection

Au creux de la vague, le chanteur fait les fonds de tiroir

"Et tu danses avec lui", dont il ne restait plus que les paroles de Didier Barbelivien, devient un hit monumental huit ans après sa création

Claude Dhôtel, alias C. Jérôme... Ce sobriquet ("c'est pas un prénom, C !") est dû à l'imagination de son agent Jean Albertini, déjà responsable de la carrière du chanteur Christophe. Lors de leur première rencontre, en 1966, Albertini suggère d'occulter Dhôtel au profit de Jérôme. Pourrait-on en revanche conserver Claude pour prénom ? Impossible, car il y a déjà un Claude, un grand, seul et unique, dans le showbiz français, c'est Clo-Clo. Claude Jérôme, deux prénoms accolés, ressemblerait trop à Claude François. Va pour "C", c'est original, rigolo et mystérieux. Mais au moment du succès de "Kiss me", dans de nombreuses capitales, l'on ne dispose pour toute référence que du 45 tours en édition française. Les Allemands sont les premiers à réagir : "Ach, zes betits Franzais, ils ont oublié d'indiquer le brénom du janteur..." explique le premier concerné. Et de rectifier à la va-vite la pochette de disque qui, outre-Rhin, portera le nom "Charles Jérôme". Une fois le disque en place chez les détaillants, plus moyen de faire machine arrière. Et Claude de devenir là-bas, à tout jamais, Charles Jérôme. En Espagne, il est officiellement baptisé Jéronimo. Et au moyen-Orient, Claude Jérôme. A l'époque, tout va bien...

1985... Depuis quelques années, la grande star des années 70 ne fait plus recette

Ses disques ont déserté le hit-parade. Son dernier tube, "Julie à la folie", remonte à 1982. Depuis, ce n'est vraiment plus la... folie, pour C. Jérôme.

Comment retrouver la voie royale ?

L'interprète avait-il épuisé son potentiel artistique ? Déprimé mais pas encore au bout du rouleau, il décide d'inspecter ses fonds de tiroirs, ses caisses pleines de vieilles bandes magnétiques. En effet, si aujourd'hui on ne lui propose plus de chansons "canon", peut-être, par le passé, a-t-il négligé un ou deux titres dignes d'intérêt ?

Il tombe en arrêt devant un dossier jauni, "textes chansons".

Des textes datant, pour certains, de dix ans auparavant. A un moment, Claude tombe sur " Et tu danses avec lui" signé Didier Barbelivien. "Qu'est-ce que c'est que ce truc-là que j'avais totalement oublié ? C'est pas mal du tout. J'avais un magnéto sous la main, j'ai branché l'écho, le micro. Je réalise que je me souviens, par miracle, de sa mélodie, qu'elle est valable, mais qu'il faut que j'y apporte quelques modifications... La chanson, sous sa forme définitive, se construit en une soirée. Une fois le morceau enregistré, je réécoute le résultat, avec seulement la guitare et la voix. J'ai beau fouiller dans ma mémoire, pas moyen de me rappeler dans quelles conditions, à quelle occasion Didier me l'avait soumise. Normal : ça faisait déjà huit ans (le texte portait la date de 1977). Huit ans dans un tiroir ! J'appelle Didier, qui lui aussi l'avait totalement oublié. Et le lendemain, je propose la maquette à mon directeur artistique Jean Albertini qui, immédiatement, renifle le tube potentiel. "Il faut immédiatement entrer en studio et l'enregistrer, décrète-t-il. C'était tout de même un miracle que j'aie pu me souvenir de la mélodie, huit ans plus tard" (propos recueillis en 1998 par l'auteur du présent article). Le disque, sorti en juin 1985, devint l'un des tubes de l'été. Il s'en vendra un million deux cent mille exemplaires. Après un long passage à vide, C. Jérôme était remis sur les rails.