Les Petites Histoires de la Musique

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Par Exemple : Brian Wilson (Beach Boys) avait-il détruit son chef-d'oeuvre ?

Le sursaut tardif d'Elvis Presley

Avec In The Ghetto et Suspicious Mind, le King retrouve sa couronne

Après plusieurs années d'un intérêt souvent discutable, notamment en ce qui concerne la qualité des films qu'il a pu tourner, le Roi du rock s'est ressaisi.

Si Elvis ne s'était pas enfin délivré du joug de son manager, le pseudo colonel Parker, jamais il n'aurait enregistré In The Ghetto et Suspicious Mind, titres qui le ramenèrent à la première place. Ses fans s'en doutaient depuis quelques temps : le titre 68 Comeback, le Grand Retour au rock en 1968, était de bon augure.

"In The Ghetto" est considéré comme un titre engagé

Le Colonel avait catégoriquement interdit à Elvis d'en chanter : "Une chanson porteuse de message, c'est comme un engagement politique : tu feras plaisir à une moitié du public mais tu t'attireras les foudres de l'autre moitié". Une anecdote : si Elvis avait refusé de l'enregistrer, elle aurait très certainement été immédiatement reprise par la chanteuse de country Dolly Parton, américaine elle aussi.

Elvis depuis longtemps privé de bonnes chansons...

L'histoire fut maintes fois colportée, mais il est utile de pouvoir l'authentifier en citant au moins un crédit digne de foi. En l'occurrence Marty Lacker, un fidèle ami du King interviewé par Record Collector (n°328) : - "Elvis, laisse-moi te dire pourquoi depuis des années on ne te propose plus de bonnes chansons... Des tas d'auteurs-compositeurs seraient heureux de te les confier mais hélas à chaque fois on leur demande d'envoyer leurs démos au bureau du Colonel Parker et ils savent pertinemment que pour que leur chanson soit acceptée, ils devront concéder un pourcentage de copyright au Colonel. Or les bons compositeurs n'ont pas besoin de ça pour voir leurs chansons enregistrées par de grands artistes. C'est pour cela que toutes les bonnes chansons sont enregistrées par d'autres que toi". Grâce à cet avis judicieux, Elvis put écouter la démo de Suspicious Mind, enregistrée par Mark James et proposée par Chips Moman. L'émancipation de son poulain (c'était la première fois qu'il enregistrait sans que Parker ou quelqu'un de sa clique soit présent dans le studio) fut très mal perçue par le manager véreux qui déclara : - "Laissons Elvis faire ce qu'il veut, il va se retrouver sur le cul".

Pour l'idole, c'était la fin de sa période glauque

Il enregistra 36 chansons en 12 jours, et parmi elles 4 tubes : In The Ghetto sorti en premier, Kentucky Rain, Don't Cry Daddy et Suspicious Mind que de nombreux DJs (animateurs de radio) hésitèrent à diffuser en raison de sa fausse fin (mais quand le disque grimpa dans les hit-parades, ils se ravisèrent).

Les hit-parades sont un Juge de paix

Les derniers grands tubes mondiaux d'Elvis remontaient au début des années soixante : Good Luck Charm n°1 de part et d'autre de l'Atlantique fin 1962, Return to Sender et Devil in Disguise, eux aussi n°1 début 1963. Ensuite, c'est la descente aux enfers : en 1964, Kissin' Cousins fait un modeste 10ème aux Etats-Unis. Les disques suivants réalisent un pire score. Cinq longues années de perdues dans la vie d'un interprète exceptionnel !

Avec ses enregistrements de 1969, Elvis rattrape le temps perdu

Les chiffres parlent d'eux-mêmes : In The Ghetto n°3 aux Etats-Unis et n°2 en Grande-Bretagne, Suspicious Mind n°1 aux Etats-Unis et n°2 en Grande-Bretagne. Sans commentaire !